Наиболее широко распространенной и универсальной формой бизнеса является компания, или корпорация. Ее главными отличительными чертами являются следующие положения: а) корпорация представляет собой самостоятельный субъект гражданского права, ведущий независимое от своих членов существование; б) существование корпорации не может быть прекращено иначе чем по решению суда или решению самих участников корпорации, принятому на основании устава и законов: в) по обязательствам корпорации исключительную ответственность несет сама корпорация в пределах принадлежащего ей имущества; г) корпорация является объектом двойного налогообложения поскольку ее доходы облагаются налогом как прибыль и как доход ее участников. Капитал корпораций формируется путем подписки на их акции. Корпорации могут выпускать акции различных типов. Главными из них являются обычные (ordinary) и привилегированные (preferential) акции. Дивиденды на обычные акции зависят от рентабельности предприятия, а на привилегированные акции они установлены на фиксированном уровне. Привилегированные акции не дают права голоса на общих собраниях акционеров. Корпорации, при соблюдении требуемой законом процедуры, имеют право продавать свои акции на открытом рынке.
Корпорации США (US Corporations). Порядок создания и основные принципы функционирования корпораций в США определяются на уровне законодательства штатов. В большинстве случаев в основе законодательства штатов лежат принципы принятого на федеральном уровне в 1946 г. Примерного закона о предпринимательских корпорациях (Model Business Corporation Act). Он принят целиком в 20 штатах и с незначительными изменениями — в 10. Впоследствии в него были внесены поправки, в результате чего появился Исправленный примерный закон о предпринимательских корпорациях (Revised Model Business Corporation Act). Некоторые из штатов вообще не придерживаются Примерного закона. К таким штатам относятся, например, Нью-Йорк, Делавэр, Массачусетс, Калифорния. Законодательство большинства штатов предусматривает существование прибыльных (for-profit) и неприбыльных (non-profit) корпораций. Неприбыльные корпорации не имеют права выпускать акции и распределять доход в пользу своих членов. Предпринимательская корпорация может быть закрытой (closely held). Закрытыми называются корпорации, акции которых принадлежат нескольким или одному лицу. Акции таких корпораций не могут продаваться на открытом рынке. Порядок их продажи определяется уставом и обычно требует согласия большинства акционеров. Акционеры принимают непосредственное участие в управлении корпорацией. В соответствии с законами большинства штатов корпорация может быть местной (domestic) и иностранной (foreign). Местными считаются все корпорации, зарегистрированные в соответствии с законом о корпорациях данного штата. Компании, зарегистрированные в других штатах, рассматриваются как иностранные. Американские корпорации, принадлежащие иностранцам, имеют особый статус alien corporation. Федеральная налоговая система предусматривает налоговые льготы для «малых корпораций" (small corporation). Налоговые льготы малых корпораций заключаются в освобождении их доходов от налога на прибыль. Прибыль малой корпорации распределяется между акционерами и зачисляется в их облагаемый доход. Подобно партнерствам, малые корпорации в США не подвергаются негативному эффекту двойного налогообложения. Статус малой корпорации предоставляется при наличии следующих условий: - корпорация должна быть американской; - она не может иметь более 35 акционеров; - акционерами должны быть частные лица; - акционерами малых корпораций могут быть исключительно резиденты США; - допускается выпуск только одного типа акций. Основными этапами создания американской корпорации являются: 1. Подготовка и подписание учредительского договора, в котором стороны определяют основные принципы функционирования общества, состав акционеров, обязанности сторон и ответственность за обязательства, возникшие в связи со статусом «компании в стадии регистрации» (being registered). 2. Подача Секретарю штата заявки на наименование корпорации. 3. Разработка и подача Секретарю штата устава корпорации. 4. Проверка документов Секретарем штата. Выпуск Секретарем штата Сертификата об инкорпорировании (Certificate of incorporation). С этого момента корпорация признается юридически существующей. Американская корпорация строит свою деятельность в соответствии с Уставом, т.н. Статьями об ассоциации (Articles of association), и внутренним регламентом (by laws). Наличие двух документов отличает американскую корпорацию от российских акционерных обществ, где достаточно одного устава. Регламент является внутренним документом корпорации. Официального утверждения он не проходит. Статьи об ассоциации содержат положения, присущие уставам корпораций в большинстве стран мира. Регламент дополняет и детализирует Статьи об ассоциации, которые обычно сформулированы в краткой форме. Регламент не может противоречить Уставу. В случае споров приоритет отдается Уставу. Изменения в регламент вносятся советом директоров корпорации, если уставом не предусмотрено иное.
Британские компании (British Companies). Компании в Великобритании создаются в соответствии с Законами о компаниях 1948, 1967, 1976 гг. Компания должна быть зарегистрирована в Бюро регистрации компаний. В Бюро подаются следующие документы: 1. Меморандум об ассоциации (Memorandum of Association). В нем указывается название компании, адрес зарегистрированного офиса, цели деятельности компании, размер и структура капитала. 2. Статьи об ассоциации (Articles of Association). Статьи об ассоциации выполняют функцию устава компании, поскольку в них отражен порядок формирования органов управления и проведения общего собрания, права акционеров и процедура передачи (продажи) акций. 3. Заявление о разрешенном к выпуску акционерном капитале. 4. Персональные характеристики директоров и секретаря компании. 5. Декларация о признании законов о компаниях. После окончания процедуры регистрации Бюро регистрации компаний выдает сертификат об инкорпорировании (Certificate of incorporation). Этот документ свидетельствует о начале юридического существования компании. Компании в Великобритании бывают двух основных типов; частное акционерное общество (Private joint-stock company) и публичное акционерное общество (Public joint-stock company). Частное общество аналогично российскому акционерному обществу закрытого типа, т.к. свободная подписка на акции не производится. Число вкладчиков ограничено, оно должно быть в интервале от 2 до 50 человек. Публичное акционерное общество аналогично российскому акционерному обществу открытого типа: оно имеет право распространять и продавать акции на открытом рынке. Число акционеров в нем не может быть менее 7.
